냉각수 보충에 수돗물을 써도 됩니다. 현대자동차 공식 취급설명서에 「부동액과 섞을 물로는 수돗물 또는 증류수를 사용하십시오」라고 적혀 있습니다.
인터넷 글 대부분이 「수돗물은 응급용」이라고 말하는데, 제조사 매뉴얼의 표현은 그것보다 명확합니다. 다만 물만 넣는 것과 부동액에 섞는 것은 다른 이야기입니다.
냉각수 보충은 언제 하나요
보조 탱크의 액체가 최소선(MIN)에 가까워졌을 때입니다. 정상은 MIN과 MAX 사이입니다.
점검은 엔진이 식었을 때 합니다. 매뉴얼도 「엔진이 식었을 때 후드를 여십시오」로 시작합니다. 주행 직후에는 냉각수가 팽창해 실제보다 많아 보입니다.
| 상태 | 판단 |
|---|---|
| MIN과 MAX 사이 | 정상. 그대로 둡니다 |
| MIN 가까이 또는 아래 | 냉각수 보충이 필요합니다 |
| 며칠 만에 또 줄어듦 | 보충이 아니라 누수 점검입니다 |
🔴 줄어드는 속도가 더 중요합니다. 냉각 계통은 밀폐돼 있어서 정상이면 거의 줄지 않습니다. 보충하고 일주일 만에 또 MIN이면 어디선가 새는 것입니다.
냉각수 보충에 수돗물을 써도 되나요
부동액과 섞는 물이라면 됩니다. 매뉴얼 표현 그대로입니다.
부동액과 섞을 물로는 수돗물 또는 증류수를 사용하십시오.
정수기 물이나 생수는 오히려 권장 대상이 아닙니다. 미네랄 함량이 제품마다 다르기 때문입니다.
⚠️ 물만 붓는 것은 다른 이야기입니다. 물만 채우면 부동액 농도가 내려가 겨울에 얼고 부식 방지 성분도 묽어집니다. 길에서 과열돼 급한 경우가 아니면 부동액을 섞은 상태로 넣습니다.
부동액과 물은 어떤 비율로 섞나요
매뉴얼은 바깥 온도로 비율을 정합니다.
| 기준 온도 | 부동액 | 물 |
|---|---|---|
| -15℃ | 35% | 65% |
| -45℃ | 60% | 40% |
그리고 상한과 하한이 명시돼 있습니다.
부동액이 60% 이상 또는 35% 이하로 포함된 냉각수는 사용하지 마십시오.
부동액을 많이 넣을수록 좋다고 오해하기 쉬운데, 60%를 넘으면 오히려 열을 옮기는 성능이 떨어집니다. 우리나라 겨울이면 35~50% 범위에서 잡히는 게 보통입니다.
🔴 시판 제품에는 「원액」과 「희석액(사바용)」이 따로 있습니다. 희석액은 이미 물이 섞여 있어서 거기에 물을 더 부으면 농도가 하한 아래로 내려갑니다. 통에 적힌 표기를 먼저 봅니다.
색깔이 다른 냉각수를 섞어도 되나요
섞지 않는 것이 원칙입니다. 색은 예쁘라고 넣은 게 아니라 계열을 구분하려고 넣은 표시입니다.
계열이 다른 부동액을 섞으면 화학 반응으로 침전물이 생겨 가는 냉각 라인을 막을 수 있습니다. 막히면 부동액 값이 아니라 수리비가 나옵니다.
- 내 차에 들어 있는 색을 먼저 확인합니다
- 같은 색·같은 계열로 냉각수 보충을 합니다
- 색을 모르겠으면 물을 조금만 넣고 정비소에서 맞춥니다
엔진이 뜨거울 때 열면 안 되는 이유
냉각 계통은 압력이 걸린 상태로 돌아갑니다. 뜨거울 때 캡을 열면 끓는 액체가 압력으로 뿜어 나옵니다.
매뉴얼의 경고문은 이렇습니다.
반드시 엔진이 다 식었을 때 냉각수 보조 탱크 캡을 열고, 두꺼운 헝겊으로 캡을 감싸 천천히 여십시오. 엔진 작동 중에는 냉각수가 너무 뜨거워 화상을 입을 수 있습니다.
⚠️ 「좀 식었다」는 기준이 애매합니다. 후드 위에 손을 대 보고 따뜻하면 아직입니다. 주행 후라면 최소 30분은 두는 편이 안전합니다.
냉각수 보충 순서
- 엔진이 식은 뒤 후드를 엽니다
- 반투명한 보조 탱크를 찾습니다. MIN·MAX 눈금이 새겨져 있습니다
- 액체가 어디쯤인지 탱크 옆에서 봅니다. 위에서 내려다보면 잘못 읽습니다
- 캡을 헝겊으로 감싸 천천히 엽니다
- 같은 계열 냉각수를 MAX 선까지만 넣습니다. 넘치게 넣으면 팽창할 자리가 없습니다
- 캡을 닫고 시동을 걸어 몇 분 둔 뒤 다시 확인합니다
🔴 라디에이터 캡은 열지 않아도 됩니다. 냉각수 보충은 보조 탱크에서 끝납니다. 라디에이터 쪽은 압력이 더 걸려 있어 위험합니다.
냉각수가 없는 채로 달리면 어떻게 되나요
매뉴얼이 직접 경고합니다.
냉각수가 없는 상태로 주행하지 마십시오. 워터 펌프가 고장 나거나 엔진 소착을 일으킬 수 있습니다.
소착은 열로 금속이 눌어붙는 것입니다. 여기까지 가면 엔진을 내려야 합니다. 수온계 바늘이 빨간 쪽으로 올라가면 세우고 식히는 것이 먼저입니다.
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살림여왕은 차에 돈이 덜 들게 하는 순서를 정리합니다. 언제 무엇을 갈아야 하는지는 자동차 소모품 교환주기 총정리에, 계기판 불이 들어왔을 때는 자동차 경고등 색깔별 대처법에 정리해 뒀습니다. 겨울 준비는 겨울철 차량관리법을 같이 보세요.
자주 묻는 질문
냉각수 보충을 하고 나서 시동을 걸어야 하나요? 걸어서 몇 분 두면 계통에 돌면서 수위가 조금 내려갑니다. 그때 다시 보고 MAX 아래면 조금 더 넣습니다.
냉각수와 부동액은 다른 건가요? 같은 액체를 부르는 다른 이름입니다. 겨울에 어는 것을 막는 기능을 강조하면 부동액, 엔진을 식히는 기능을 강조하면 냉각수라고 부릅니다.
MAX를 넘겨 넣으면 어떻게 되나요? 열을 받으면 부피가 늘어나 넘칩니다. 보조 탱크는 팽창할 자리를 남겨 두는 통이라 MAX 선까지만 넣습니다.
냉각수 보충만 계속하면 안 되나요? 줄어드는 원인을 찾는 게 먼저입니다. 정상이면 거의 줄지 않기 때문에, 반복해서 줄면 호스·워터펌프·라디에이터 중 어딘가에서 새는 것입니다.
여름에도 부동액이 필요한가요? 필요합니다. 어는 것을 막는 기능 외에 끓는점을 올리고 내부 부식을 막는 역할이 있습니다. 여름에 물만 넣으면 과열에 더 약해집니다.
냉각수 보충을 직접 해도 되나요? 보조 탱크에 채우는 것까지는 직접 해도 됩니다. 라디에이터 캡을 열거나 계통 전체를 비우고 채우는 작업은 정비소에 맡기는 편이 낫습니다.